El equipo pijao perdió 1-0 ante Deportivo Táchira en Ibagué, pero se impuso 3-0 en la tanda de penales y selló su clasificación a la siguiente ronda del torneo continental.
Aunque sufrió más de la cuenta y cayó en su propia casa, Deportes Tolima logró el objetivo: clasificarse a la tercera ronda de la Copa Libertadores de América.
El equipo pijao perdió 1-0 en el estadio Manuel Murillo Toro, pero se impuso con autoridad en la tanda de penales frente a Deportivo Táchira, que había igualado la serie en el último suspiro.
El conjunto venezolano marcó el único gol del compromiso en el minuto 90+4, un tanto que silenció momentáneamente las tribunas de Ibagué y llevó la definición a los lanzamientos desde el punto blanco. Tolima llegaba con ventaja tras haber ganado 1-0 en territorio venezolano, pero ese tanto agónico forzó una definición cargada de tensión.
Desde los doce pasos, el equipo colombiano mostró carácter y efectividad. Sus cobradores fueron precisos y no fallaron ninguno de sus intentos, mientras que los visitantes erraron todas sus ejecuciones, sellando así un 3-0 en la serie de penales que desató la celebración local, pese a la derrota en el tiempo reglamentario.
Rival chileno en la tercera fase
Con el boleto asegurado, Tolima ya conoce a su próximo oponente: O’Higgins, que dejó en el camino a Esporte Clube Bahia también a través de la definición desde el punto penal.
La llave entre colombianos y chilenos comenzará el miércoles 4 de marzo de 2026 en territorio austral y se definirá el 11 de marzo en Ibagué, precisamente en el escenario donde el cuadro pijao sufrió más de lo esperado para avanzar.
Tolima se convirtió así en el segundo club colombiano en instalarse en la tercera ronda del certamen continental. El primero en lograrlo fue Deportivo Independiente Medellín, que tuvo una serie menos angustiante.
El equipo antioqueño superó a Liverpool Fútbol Club tras imponerse 2-1 en Montevideo y sellar la clasificación con un empate sin goles en el estadio Atanasio Girardot. Ahora, el Medellín deberá enfrentar a Juventud de Las Piedras en busca de un cupo en la fase de grupos de la Libertadores. A diferencia del Tolima, el DIM comenzará su serie como local y la cerrará en condición de visitante.
Cabe recordar que los equipos que no superen esta instancia no quedarán eliminados del panorama internacional: accederán directamente a la fase de grupos de la Copa Sudamericana, donde ya aguardan otros clubes del continente, incluidos dos representantes colombianos aún por definirse.
Por ahora, Tolima celebra una clasificación trabajada y llena de dramatismo, con la mira puesta en dar un paso más hacia la anhelada fase de grupos del torneo de clubes más prestigioso de Sudamérica
