El mortal accidental laboral sucedió alrededor del medio día de este miércoles 20 de mayo, confirmaron los bomberos de la capital del Cauca.
Una tragedia enlutó este martes 20 de mayo al barrio La Paz, en el norte de Popayán, cuando un alud de tierra sepultó a tres hombres que adelantaban labores de excavación en una obra de alcantarillado en el sector de Villa del Norte.
Dos de ellos perdieron la vida y un tercero quedó gravemente herido, en uno de los accidentes laborales más graves registrados recientemente en la capital caucana, donde posiblemente se evidencia la falta de controles por parte de las autoridades.
Según la información preliminar, uno de los trabajadores falleció en el lugar de los hechos, atrapado bajo el peso de la tierra que colapsó sobre la zanja donde se encontraban laborando.
El segundo obrero fue rescatado con vida pero en estado crítico, y trasladado de urgencia al Hospital Universitario San José de Popayán, donde murió mientras recibía atención médica. Un tercer trabajador logró salir con vida, aunque con heridas de gravedad, y permanece bajo observación médica en un centro asistencial de la ciudad.
La Empresa Acueducto y Alcantarillado de Popayán S.A. E.S.P. confirmó el deceso de las dos personas mediante un comunicado oficial en el que identificó a las víctimas como Eiber Fernando Muñoz Jiménez y Kevin Andrés Franco Garzón. Según la entidad, los hechos ocurrieron en el marco de la ejecución de una obra contratada con el Consorcio Acueducto 2025, cuyo objetivo es la optimización del sistema de alcantarillado en ese sector del norte de la ciudad.
Sin embargo, la empresa aclaró que los trabajadores fallecidos no hacían parte de su planta de personal directo, y señaló que hasta el momento se desconoce la naturaleza exacta de la vinculación laboral de los obreros con el consorcio contratista. Esta precisión abre interrogantes sobre las condiciones contractuales bajo las que operaban los trabajadores y sobre quién asume la responsabilidad frente a sus familias y ante las autoridades laborales y judiciales.
«El hecho será objeto de investigación», expresó la empresa en su comunicado, en el que también extendió sus condolencias a los familiares de las víctimas. Las autoridades competentes ya iniciaron las diligencias para establecer las circunstancias exactas en que se produjo el colapso de tierra y determinar si existieron fallas en los protocolos de seguridad industrial que debían aplicarse durante los trabajos de excavación.
Este tipo de accidentes en obras de infraestructura urbana suele estar asociado a deficiencias en el apuntalamiento de zanjas, ausencia de señalización adecuada, falta de supervisión técnica o condiciones del suelo que no fueron evaluadas correctamente antes de iniciar las labores. En terrenos como los del norte de Popayán, donde la composición del suelo puede ser inestable en ciertas zonas, las excavaciones profundas requieren medidas de contención rigurosas para proteger a los trabajadores de este tipo de colapsos.
Los cuerpos de socorro que atendieron la emergencia debieron trabajar en condiciones complejas para rescatar a los trabajadores atrapados bajo los escombros de tierra. Fuentes presentes en el lugar describieron momentos de angustia entre los testigos y compañeros de trabajo que intentaron auxiliar a las víctimas antes de la llegada de los equipos de emergencia.
El accidente reaviva el debate sobre las condiciones de seguridad laboral en las obras de infraestructura que se adelantan en Popayán y en general en el país, especialmente en proyectos ejecutados a través de consorcios y subcontratistas, donde la cadena de responsabilidades suele ser más difusa y los controles sobre el cumplimiento de normas de seguridad industrial no siempre son suficientes.
Las familias de Eiber Fernando Muñoz Jiménez y Kevin Andrés Franco Garzón aguardan respuestas sobre las circunstancias que rodearon la muerte de sus seres queridos, así como claridad sobre las responsabilidades legales y las compensaciones a las que tienen derecho. Las autoridades judiciales y laborales deberán determinar en el curso de la investigación si hubo negligencia por parte del contratista, si los trabajadores contaban con los elementos de protección personal requeridos y si la obra cumplía con los estándares técnicos exigidos para este tipo de intervenciones en el subsuelo urbano.
La Empresa Acueducto y Alcantarillado de Popayán no se pronunció sobre posibles sanciones al Consorcio Acueducto 2025 ni sobre medidas preventivas adicionales que se aplicarán en las obras activas en la ciudad.
