Las confrontaciones aún se registra en esta parte del sur del Cauca, entre esta guerrilla y la fuerza pública.
Una ofensiva militar adelantada por el Ejército Nacional en zona rural del municipio de Mercaderes, sur del Cauca, dejó como resultado la captura de dos presuntos integrantes del Ejército de Liberación Nacional (ELN), la destrucción de un laboratorio para el procesamiento de clorhidrato de cocaína y la incautación de abundante material de guerra. Según las autoridades, los capturados estarían vinculados a los recientes enfrentamientos registrados en esta región del departamento.
La operación se desarrolló en la vereda La Despensa, donde tropas de la Vigésima Novena Brigada sostuvieron combates contra integrantes de esa organización armada ilegal. Como resultado de la acción fueron capturados dos presuntos guerrilleros, uno de ellos herido, quien recibió atención por parte de los militares antes de ser puesto a disposición de las autoridades competentes.
Durante el procedimiento fueron incautadas tres armas largas, dos granadas de fragmentación, diez proveedores para fusil, equipos de comunicación, abundante munición de diferentes calibres y material de intendencia de uso privativo de las Fuerzas Militares. Asimismo, las tropas ubicaron y destruyeron un laboratorio para la producción de clorhidrato de cocaína y un depósito con insumos, afectando las capacidades logísticas y financieras de esta estructura armada.
En medio de la operación murió el teniente Jhon Maicol López Colorado, oriundo de Armenia, Quindío, quien cayó en cumplimiento de su deber mientras lideraba las maniobras militares. El Ejército Nacional lamentó el fallecimiento del oficial y expresó sus condolencias a sus familiares, amigos y compañeros, al tiempo que anunció el acompañamiento institucional a sus seres queridos.
La ofensiva militar se desarrolla en un contexto de creciente tensión en Mercaderes, donde las comunidades enfrentan una grave crisis humanitaria por los constantes combates entre el ELN, otro grupo armado ilegal aún sin identificar y el Ejército Nacional. Habitantes de varias veredas han denunciado confinamientos, restricciones a la movilidad, suspensión de actividades agrícolas y escolares, además del riesgo permanente por la presencia de explosivos y enfrentamientos cerca de las viviendas.
Las Fuerzas Militares informaron que las operaciones continuarán de manera sostenida para recuperar el control territorial, proteger a la población civil y neutralizar el accionar de los grupos armados ilegales. Paralelamente, las unidades de desminado operacional han logrado destruir más de 15 artefactos explosivos instalados en zonas rurales de Mercaderes, mientras la Tercera División reiteró su compromiso de mantener la ofensiva contra las organizaciones que alteran el orden público en el suroccidente del país.
