El hecho se presentó en el sector de El Cofre de la carretera que comunica a Popayán con la ciudad de Cali.
La tensión en el departamento del Cauca escaló este martes luego de confirmarse que el senador del Pacto Histórico Alexander López Maya y el alcalde de Santander de Quilichao, Luis Eduardo Grijalba, quedaron atrapados en un retén ilegal instalado por hombres armados sobre la vía Panamericana, en el sector de El Cofre, jurisdicción del municipio de Cajibío. En el hecho, un menor de edad resultó herido.
El incidente ocurrió en la tarde del 19 de mayo, cuando varios vehículos que transitaban por ese corredor vial del suroccidente del país fueron interceptados por un grupo armado. Según las primeras versiones conocidas, los esquemas de seguridad de ambos funcionarios reaccionaron al detectar la presencia de los hombres armados, lo que derivó en un intercambio de disparos. El episodio provocó momentos de pánico entre conductores y pasajeros que quedaron atrapados en medio del retén, considerado uno de los puntos más críticos de la Panamericana.
A través de un comunicado oficial, la Policía Nacional precisó que durante la tarde de este martes se registró el hurto de dos vehículos en el sector conocido como Fresas con Crema. «En uno de los automotores se movilizaba el señor alcalde de Santander de Quilichao, mientras que el segundo vehículo hacía parte del esquema de seguridad del honorable senador Alexander López Maya, quien no se encontraba en el mismo al momento de los hechos», indicó la institución en su comunicado.
Tras conocerse lo ocurrido, las autoridades activaron operativos de reacción y búsqueda en la zona para esclarecer los hechos y ubicar a los responsables. La Policía confirmó que tanto el mandatario local como las demás personas involucradas se encuentran fuera de peligro.
El episodio no es un hecho aislado en ese tramo de la carretera internacional. Uniformados indicaron que ya serían al menos seis las camionetas hurtadas en ese corredor, acciones que las autoridades atribuyen a estructuras disidentes de las FARC, en particular a los frentes Jaime Martínez y Dagoberto Ramos, grupos con fuerte presencia armada en varios sectores de la vía entre Popayán y Cali.
Fuentes policiales advirtieron que este tipo de acciones tiene como objetivo provocar la reacción de la fuerza pública en zonas con presencia de civiles. «Lo que buscan estos bandidos es atacar a la fuerza pública aprovechando la presencia de la comunidad», señalaron uniformados en la zona. En respuesta, el Ejército Nacional reforzó los controles militares sobre este importante corredor vial.
El senador López se dirigía hacia Cali cuando quedó atrapado en el retén, luego de participar en un acto político en Popayán junto a los candidatos presidenciales del Pacto Histórico Iván Cepeda y Aída Quilcué. Precisamente ese mismo día, Cepeda había anunciado desde la capital caucana la entrega a la Fiscalía de pruebas sobre presunto constreñimiento electoral por parte de grupos armados ilegales en el Guaviare, en un contexto de creciente preocupación por la interferencia de actores ilegales en el proceso electoral.
Durante el acto en Popayán, López recordó que su trayectoria política ha estado ligada a las luchas de campesinos, comunidades indígenas y población afrodescendiente del Cauca, un departamento que atraviesa una de sus etapas más críticas en materia de seguridad. En lo que va de 2026, la región ha sido escenario de múltiples masacres, ataques contra líderes sociales y acciones sistemáticas de grupos armados que afectan la movilidad y la vida cotidiana de sus habitantes.
El sector de El Cofre, donde ocurrió el retén este martes, ya había sido escenario de hechos violentos en días recientes. En esa misma área fue perpetrado el secuestro temporal del coordinador de la Guardia Indígena del CRIC y su esquema de protección, retenidos por hombres que se identificaron como integrantes del frente Jaime Martínez. Los hechos acumulados en ese corredor vial reflejan el deterioro progresivo de las condiciones de seguridad en uno de los ejes de movilidad más importantes del suroccidente colombiano.
Las autoridades no habían entregado hasta el cierre de esta nota un balance definitivo sobre el número de personas afectadas ni sobre el paradero de los vehículos hurtados durante el retén ilegal.
